في معركة Thermopylae من 480 قبل الميلاد حارب تحالف دول المدن اليونانية الجيش الفارسي الغازي في الممر الجبلي Thermopylae. تفوق عدد اليونانيين على العدو بشكل كبير ، وأوقفوا العدو في واحدة من أشهر مواقع التاريخ. قاد الملك الفارسي Xerxes جيشًا يضم أكثر من 100.000 (كان للملك الفارسي Xerxes قبل الحرب حوالي 170.000 جندي) إلى اليونان ، وواجه 300 من الإسبرطيين و 700 من Thespians و 400 من Thebans. انتظر Xerxes لمدة 10 أيام حتى يستسلم الملك ليونيداس أو ينسحب لكنه ترك دون خيارات دفعه إلى الأمام. بعد 3 أيام من المعركة قتل جميع اليونانيين. لم تكن هزيمة سبارتان هي المتوقعة ، حيث انشق راعي محلي ، يدعى Ephialtes ، إلى الفرس وأبلغ Xerxes أن المسار المنفصل عبر Thermopylae ، والذي يمكن أن يستخدمه الفرس للتغلب على الإغريق ، لم يكن شديد الحراسة كما كانوا يعتقدون.