بعد فترة وجيزة من عودتها من رحلة عمل إلى هونج كونج ، توفيت بيت إيمهوف بسبب مرض أنفلونزا أو نوع آخر من العدوى. يموت ابنها الصغير في وقت لاحق من نفس اليوم. لكن يبدو أن زوجها ميتش محصن. وهكذا يبدأ انتشار عدوى قاتلة. بالنسبة للأطباء والإداريين في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض ، تمر عدة أيام قبل أن يدرك أي شخص مدى أو خطورة هذه العدوى الجديدة. يجب عليهم أولاً تحديد نوع الفيروس المعني ثم إيجاد وسيلة لمكافحته ، وهي عملية من المحتمل أن تستغرق عدة أشهر. مع انتشار العدوى إلى ملايين الأشخاص حول العالم ، يبدأ النظام المجتمعي في الانهيار مع ذعر الناس.