تتابع القصة حياة عائلة (تشارلز) في منزل (دوكر تشارلز) وتركز على إرث عائلي مهم، وهو البيانو العائلي المزخرف بتصاميم نقشها أحد الأجداد المستعبَدين. يتمحور العمل حول الخلافات بين الأخ (بوي ويلي) وأخته (بيرنيس) بشأن مستقبل هذا البيانو. (بوي ويلي) يعمل كمزارع بالمشاركة ويرغب في بيع البيانو لشراء أرض (ساتر)، الأرض التي كدح فيها أجداده كعبيد. أما (بيرنيس)، فترفض بشدة التفريط بالبيانو، إذ يعرض وجوهًا منقوشة لزوجة جدّهم الأكبر وابنهما، والتي تعود إلى زمن العبودية.